Cómo funciona
Las reglas de la blockchain están codificadas en el software de los nodos. Cuando los desarrolladores proponen nuevas reglas, los operadores de nodos deciden si actualizan. Un soft fork aprieta las reglas, de modo que los nodos antiguos aceptan la nueva cadena pero no pueden producir bloques en ella. Un hard fork relaja o cambia las reglas de forma que los nodos antiguos las rechazan; la cadena se divide en dos si una parte significativa de los operadores se niega a actualizar.
Ejemplo
Bitcoin Cash forkeó de Bitcoin en agosto de 2017 como hard fork por los límites de tamaño de bloque. Hoy existen dos cadenas separadas, ambas descendientes del mismo historial previo a la separación. Ethereum y Ethereum Classic se separaron en 2016 tras un hard fork que revertía transacciones afectadas por el hack del DAO. Los soft forks suelen ser menos dramáticos: SegWit en Bitcoin en 2017 habilitó nuevas funciones sin dividir la cadena.
Por qué importa
Los forks son la forma en que los protocolos descentralizados evolucionan. También redistribuyen el stake económico: los titulares de la moneda pre-fork reciben saldos iguales en ambas cadenas post-fork. Los forks importantes pueden ser actualizaciones ampliamente aceptadas o separaciones conflictivas que fragmentan valor y comunidad. Al mantener a través de un fork, verifica que tu wallet o exchange soporte ambas nuevas cadenas; algunos solo acreditan un lado.
